14 

Covenanters faced steep fines or even the threat of 

execution for expressing their faith.  In 1685 Covenanting 
was declared to be treason and punishable by death.    The 
ever-increasing, repressive laws drove the Covenanters 
underground.   Religious services (conventicles) were held in 
secret.   

 
  The persecution of the Covenanters was one of the 

bloodiest periods in the bloody history of the Scots.  It 
became known as The Killing Time.  About 18,000 
Covenanters would die during the century long struggle with 
England.   Bands of Royalists roamed the countryside seeking 
out and killing the rebels.  Rising out of one bloody defeat 
after another, the rebels rallied again and again.  Eventually 
they united under the banner of the Bonnie Prince Charlie 
living in exile in France. A new (and final) battle between the 
Scots and the Brits was in the making.  Regardless of 
persecution and the constant threat of capture or death, 
Gabriel Thomson and his descendants continued to stand 
with the Covenanters.  

  
With the succession of William of Orange to the 

throne of England in 1688, the persecution of the 
Covenanters was ended but the political struggle continued.